L'essentiel du Portugal

Vous consacrerez la matinée à une visite guidée de la ville de Porto, seconde ville du Portugal, magnifiquement située à l’embouchure du rio Douro. La « ville de granite » étale ses rues étroites entre les collines et les méandres du fleuve et se révèle pleine de richesses. Avec son vieux quartier de Ribeira classé au patrimoine mondial de l’Unesco, ses églises baroques, ses élégants ponts métalliques et ses caves, elle a su garder intactes les richesses de son passé commercial. Visite du palais de la bourse avec son salon «arabe», bâtiment de style néoclassique construit en 1834 par l’association commerciale de Porto. Puis, promenade dans le pittoresque quartier de Ribeira : c’est le cœur historique de Porto classé au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1996.

Après le déjeuner, vous effectuerez une agréable croisière d’environ une heure sur le Douro puis vous rejoindrez Gaia pour y visiter une des caves et déguster le fameux vin de Porto. Dîner et nuit à l’hôtel. Possibilité de diner et soirée Fado en option.

La journée sera consacrée à la découverte de la vallée du Minho, région fertile située tout au nord du Portugal. Les collines sont couvertes de vignes, cédant la place ça et là à des forêts de châtaigniers ou des vallées verdoyantes. Vous débuterez par la cité de Guimarães, le berceau d’Afonso Henriques qui fut premier roi du Portugal, cette ville offre une ambiance médiévale grâce à ses entrelacements de ruelles et ses jolies places ; découverte de la vieille ville et visite du palais gothique des ducs de Bragance. Vous poursuivrez ensuite votre itinéraire jusqu’à Braga, capitale historique, économique, universitaire et religieuse du Minho. La cité, jeune et dynamique, est cernée par les collines. Vous y verrez la cathédrale (vue extérieure), puis flânerez dans la vielle ville avant de découvrir l’imposant sanctuaire du Bom Jésus, monument véritablement étonnant. Déjeuner et puis visite libre de Barcelos, ville réputée pour son artisanat, ses nombreuses églises décorées d’azulejos et sa place de la République. Construite sur une colline à l’Ouest de Braga, sur la rive droite du Cávado, cette petite ville bénéficie d’une atmosphère charmante et dispose d’un quartier ancien situé autour d’un pont médiéval. Retour à l’hôtel pour le dîner et la nuit.

Départ vers Aveiro surnommée la « Venise du Portugal » car elle est construite sur une lagune et possède de nombreux petits canaux enjambés de petits ponts. Visite libre du centre ville. Des maisons aux couleurs vives et de style art nouveau bordent les canaux qui sillonnent la ville. Dégustation d’«ovos moles», spécialité pâtissière locale. Arrêt à Costa Nova, connue pour ses maisons typiques les «Palheiros». Après, continuation vers Coimbra, cité accrochée à une colline surplombant le rio Mondego : découverte de la ville, cité des arts et des lettres, et siège de la première université que vous visiterez avec sa bibliothèque comptant pas moins de 30 000 livres et 5 000 manuscrits classés par matière, sa salle des armes et Capelos, sa chapelle St-Michel construite au début du 16ème siècle et largement remaniée durant le 17ème où elle fut recouverte d’azulejos, les célèbres faïences émaillées portugaises, la prison et sa salle d’exécution, chef-d'œuvre du baroque portugais. Déjeuner en route. Dîner et nuit à l’hôtel dans la region de Fatima/Canthahede.

Départ vers Batalha à environ 20 km d’Alcobaça pour la visite du monastère de Santa Maria da Vitoria, chef-d'œuvre de l’architecture gothique et manuéline. Inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco, il a été construit par le roi du Portugal vers le 15ème siècle. Ce monastère dévoile de nombreux trésors avec sa superbe nef, son cloitre royal et sa salle capitulaire. Puis continuation vers Nazaré, pittoresque village de pêcheurs qui épouse la courbe d’une baie désormais célèbre.

Après le déjeuner,vous aurez du temps libre pour une promenade dans la ville basse aux maisons blanches inondée de soleil que surplombe le vieux bourg de Pederneira et pour vous détendre sur le front de mer. Poursuite du voyage vers Obidos, une belle cité médiévale qui cache derrière ses remparts crénelés un amoncellement de maisons blanches qui tentent d’épouser le cours tortueux des ruelles et des escaliers. Après une dégustation de « Ginja », continuation vers la région de Lisbonne pour le dîner et la nuit.

La journée sera consacrée à la visite de Lisbonne, la capitale du Portugal : vous partirez pour la découverte du vieux quartier de l’Alfama, l’un des lieux les plus attachants de Lisbonne, avec ses venelles tortueuses, ses impasses, ses maisons colorées et ses escaliers interminables. Découverte de la Baixa, quartier durement frappé par le tremblement de terre de 1755 et qui fut alors reconstruit par le marquis de Pombal. Déjeuner.

Puis continuation avec la découverte du quartier de Belém, où se trouvent réunis un grand nombre de monuments prestigieux dont le monument des Découvertes (vue extérieure), l’église du monastère des Jerónimos (audio-guide avec supplément sur place), véritable chef-d'œuvre de l’architecture manuéline, ainsi que la tour de Belém (vue extérieure) toute proche, et le musée des carrosses que vous visiterez. La dégustation de Pastéis de Belém, de délicieuses pâtisseries typiques de la cuisine portugaise, clôturera la journée dans la capitale. Retour à l’hôtel. Dîner et nuit.

La matinée sera consacrée à la découverte de la capitale de l’Alentejo, Évora, construite sur une hauteur qui domine la plaine. Elle fut une importante cité romaine avant de subir l’invasion wisigothique, puis la domination des musulmans. La ville, entourée de murailles depuis l’époque romaine a été déclarée patrimoine mondial de l’Unesco. À la reconquête chrétienne, Évora amorce son développement qui aboutira à son âge d’or au 16ème siècle. Considérée comme l’une des plus belles villes du Portugal, Évora possède de nombreux monuments et témoignages de son passé riche et mouvementé.

Visite guidée de la ville : les murailles, les vestiges bordés de jardin, les maisons blanches et basses aux terrasses fleuries avec leurs balcons et leurs patios dallés, les décors de fer forgé et d’azulejos, les nombreux palais de style médiéval ou Renaissance et les couvents… Entrée à l’église St François et à la chapelle des os. Déjeuner. Sur la route du retour, arrêt au château de Palmela, un ancien bastion maure érigé sur un éperon rocheux de la Serra da Arrabida. Reconstruit après la reconquête du 12ième siècle, c’est un bel exemple de l’architecture militaire de l’époque. Un monastère fut également ajouté pour héberger les fidèles de l’ordre de Santiago. Retour à l’hôtel. Dîner et nuit.